藥用級甘露醇是一種無色、無味、結晶性較強的粉末，可溶于水、甲醇和等極性溶劑。甘露醇的甜度約為蔗糖的一半，熱值較低，而且不易吸收，常被用作食品、醫(yī)藥和化妝品等領域的添加劑。廣泛存在于水果、蜜蜂蜜等食品中。它是一種低卡路里的甜味劑，對血糖影響較小，因此被廣泛應用于糖尿病和減肥食品中。此外，甘露醇也具有保濕、潤膚、抗菌等功能，因此被廣泛應用于化妝品和個人護理產(chǎn)品中。
目前甘露醇主要通過純化和結晶提取方法制得。其生產(chǎn)過程一般包括以下步驟：
a.提取：從天然來源中提取出甘露醇。
b.凈化：采用離子交換、活性炭吸附、過濾等方法去除雜質(zhì)。
c.結晶：超濾甘露醇溶液，然后在結晶器中結晶，通常使用酸催化劑促進結晶。
甘露醇主要以甜味劑的形式使用，被廣泛應用于食品、醫(yī)藥、保健品等領域。具體應用如下：
a.食品：甘露醇被廣泛用于食品中，如口香糖、糖果、糕點、罐頭、飲料等，用來增加食品的甜度和風味，降低熱量和糖分，還可以用作防腐劑。
b.醫(yī)藥：甘露醇在醫(yī)藥中被用作一種利尿劑、滋潤劑、解毒劑和通便劑，還被廣泛用于口腔、鼻腔和眼部藥物配方之中。
c.保健品：甘露醇含有數(shù)種抗氧化劑成分，被用于制造各種營養(yǎng)保健品，如牛奶粉、兒童營養(yǎng)飲料、人工奶粉等，還可以用于制備口服液和口服膠囊。
甘露醇相對于其它糖醇如甜菜醇、乳糖醇等，是一種比較安全的食品添加劑。雖然甘露醇的毒性較低，使用量也受到限制，但過量消耗仍可能導致腹瀉、腹脹、嘔吐等不適癥狀。此外，甘露醇也無法作為糖尿病人的替代品使用，因為它仍存在于食品中，仍會增加血糖水平。
